Zo helpt Virtual Reality kinderen in het ziekenhuis aan een ontspannen behandeling
Een ziekenhuisbezoek is voor kinderen vaak ontzettend spannend. Veel kinderen zijn (gelukkig!) niet goed bekend met de medische omgeving of ze hebben angst voor pijn. En dat zorgt voor stress. Gelukkig is er een slimme oplossing die steeds vaker wordt gebruikt: VR in de gezondheidszorg. Deze innovatie uit de game-industrie kan een fijn hulpmiddel zijn in het ziekenhuis voor kinderen.
Maar hoe helpt dit jouw kind precies? Het antwoord is simpel: een speciale Virtual Reality-bril leidt de hersenen van je kind zo goed af, dat er in het hoofd minder ruimte is voor angst of pijn. Hierdoor beleeft je kind de behandeling op een rustige en fijnere manier.
Hoe werkt Virtual Reality in de gezondheidszorg?
Virtual Reality is een techniek die oorspronkelijk uit de gamewereld komt. Je kind krijgt een speciale, grote bril op. Zodra de bril aangaat, ziet hij de echte ziekenhuiskamer niet meer. In plaats daarvan stapt je kind direct in een compleet andere wereld. Denk aan zwemmen met dolfijnen in een blauwe oceaan, of vliegen als een astronaut door de ruimte. Het voelt voor je kind alsof hij daar echt is.
De psychologie: hoe werkt die afleiding?
Het geheim van deze methode zit in ons brein. De hersenen van een kind kunnen namelijk maar een beperkte hoeveelheid informatie tegelijk verwerken. Als je kind bang is voor een prik, gaat alle aandacht naar die angst en de pijn. De VR-bril verandert dit volledig. De bril geeft de hersenen heel veel mooie, fijne prikkels. Het brein van een kind kan maar een beperkte hoeveelheid informatie tegelijk verwerken. De VR-ervaring trekt een groot deel van de aandacht van het kind naar een andere omgeving. Daardoor wordt de pijn of spanning vaak minder sterk ervaren. Zo gaat je kind op een meer ontspannen en prettigere manier de behandeling in.
De drie grootste voordelen voor jouw kind
Het gebruik van VR in de behandelkamer heeft grote voordelen voor de ervaring van je kind:
- Minder angst en stress: je kind kijkt niet naar de doktersspullen, maar naar een rustgevende video of een leuk spelletje. Hierdoor zakt de spanning in het lichaam snel.
- Minder pijn: Omdat de hersenen bezet zijn met de virtuele wereld, ervaren kinderen gemiddeld gezien minder pijn en angst.
- Een fijnere herinnering: kinderen die VR gebruiken, kijken achteraf positiever terug op hun ziekenhuisbezoek. Ze onthouden de dolfijnen of de ruimte, in plaats van de prik. Een positieve ervaring kan helpen om minder angstig terug te denken aan de medische behandeling.
Wanneer zet een arts de VR-bril in?
Het verschilt per zorginstelling wanneer en of de VR bril gebruikt wordt. Meestal zie je VR terug op deze drie momenten:
- Vóór een operatie: om je kind af te leiden van de ingreep die komen gaat of zelfs rustig in slaap te laten vallen zonder paniek.
- Tussen verschillende sessies: om weer te ontspannen en spanning te verlagen en zo de behandeling op een prettige manier weer voor te zetten.
- Na een behandeling: om na de spanning van de behandeling tot rust te komen en sneller te herstellen.
Vraag er gerust naar
Als een behandeling ontspannen verloopt, is dat fijn voor je kind én voor de arts. De ingreep gaat vaak een stuk sneller en soepeler. Moet jouw kind binnenkort naar het ziekenhuis? Vraag dan gerust tijdens het gesprek of er een VR-bril (zoals de systemen van Psylaris) beschikbaar is. Onderzoek laat zien dat Virtual Reality voor veel kinderen een effectieve manier kan zijn om angst, spanning en pijn tijdens medische behandelingen te verminderen (Eijlers et al, 2019). Het effect verschilt wel per kind en per situatie . Door de aandacht te richten op een virtuele omgeving, ervaren veel kinderen een behandeling als prettiger.
Bron
Eijlers, R., Utens, E. M. W. J., Staals, L. M., de Nijs, P. F. A., Berghmans, J. M., Wijnen, R. M. H., & Hillegers, M. H. J. (2019). Systematic Review and Meta-analysis of Virtual Reality in Pediatrics: Effects on Pain and Anxiety.
